El tranvía aéreo del monte Ulía fue el primer tranvía aéreo o transbordador apto para el transporte público de personas. Fue creado por Leonardo Torres Quevedo en el año 1907 y construido en un monte cercano a la ciudad de San Sebastián, el Monte Ulía.
Leonardo Torres Quevedo construyó en 1887 su primer transbordador. Salvando un desnivel de unos 40 metros, y con 200 metros de longitud, empleando como tracción animal una pareja de vacas y una silla a modo de barquilla. Este experimento fue la base para la solicitud de su primera patente.
En 1890 presentó su transbordador en Suiza, donde ya se utilizaban los funiculares para el transporte de bultos (debido a su particular orografía), pero el proyecto de Torres Quevedo fue rechazado.
Primer transbordador de personas
En el año 1907 fue creado el primer tranvía aéreo como transporte de ascenso a la montaña y al mismo tiempo servía de atracción turística. Se instaló en el monte Ulía, en San Sebastián, desapareciendo en 1912, cuando se inauguró el parque de atracciones de Igueldo. El problema de la seguridad estaba solucionado con un ingenioso sistema múltiple de cables-soporte, sustituyendo los anclajes de un extremo por contrapesos. El diseño resultante era muy robusto, resistiendo perfectamente la ruptura de uno de los cables de soporte. La ejecución del proyecto corrió a cargo de la Sociedad de Estudios y Obras de Ingeniería, de Bilbao, que construyó con éxito otros transbordadores en otros lugares fuera de España.
El trayecto del tranvía aéreo del monte Ulía era de 280 metros de longitud, con un desnivel de 28 metros. Se realizaba en algo más de tres minutos y podían embarcar hasta 18 personas en cada viaje. El parque de recreo de Ulía contaba con un restaurante y una gran terraza con impresionantes vistas sobre el mar y la ciudad de San Sebastián, junto con la casa rústica y las peñas del Águila, del Ballenero y del Rey.