El nombre se aplicó por primera vez para designar a las tropas irregulares que participaron en la lucha contra la República Francesa y, posteriormente, en la guerra de la independencia. Más tarde el término se amplió a los guerrilleros que participaron en la rebelión durante el trienio constitucional y a los carlistas.
La mayor parte de los "trabucaires" eran de extracción campesina.
Con el tiempo, los "trabucaires" se han convertido en un elemento folklórico, al principio para ostentación de los grandes señores y, más tarde, al servicio de ayuntamientos y organizadores de festejos durante las festividades de los pueblos o las comarcas.