El OAC es un centro de referencia didáctico y divulgativo destinado a la astronomía en Cantabria. Está gestionado por el Centro de investigación de Medio Ambiente (CIMA), organismo autónomo dependiente de dicha Consejería. Otras entidades que participan son la Universidad de Cantabria, el Instituto de Física de Cantabria y la Agrupación Astronómica de Cantabria.
Consta de un telescopio principal de 40 cm de diámetro y varios telescopios menores que se dedican a la divulgación de la astronomía. El observatorio desarrolla múltiples actividades didácticas.
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