La porrusalda tiene como ingrediente principal el puerro gruesamente picado (es el que le da el nombre) al que se añade zanahorias, patatas. Es un caldo de puerros con patatas.
En ocasiones para darle sabor al caldo de verdura se le añadía una raspa de pescado al cocinarlo. De esta forma el plato fue evolucionando, y existen regiones españolas donde se le agrega costilla de cerdo, carrilleras, bacalao en salazón desmigado y previamente desalado, o también con una cabeza de merluza. Para su cocción se emplea agua, o también caldo bien sea de verduras o de pollo. Pero estas variantes ya no son porrusalda.
Existen recetas de porrusalda que tan solo por añadirle chorizo son llamadas porrusalda riojana aunque la auténtica purrusalda no lleva chorizo. En la ribera del Ebro, tanto navarra como riojana se elabora tan solo con patatas, puerros, y zanahoria. Se sirve caldosa con su propia agua de cocción y con un chorrito de aceite de oliva en crudo.
Se puede emplear como plato único (tradicionalmente se ha servido así) o de acompañamiento. En la cocina catalana, por ejemplo, es popular añadirle butifarra picada (en lugar del bacalao), de esta forma se tienen: los huevos pochados con porrusalda de butifarra negra. En algunas ocasiones se realiza una crema de porrusalda (muy similar a la Vichyssoise fría).